Brandvæsenet var i færd med at slukke en brand, da den brændende bygning pludselig eksploderede og tusindvis af vinduer blev knust på Amager.

Sent om aftenen kunne indbyggerne på Amager høre et kæmpe brag. 11 søminer med i alt 4,5 tons sprængstof var eksploderet på Holmen, og 16 mennesker mistede livet. 11 af de omkomne var brandfolk, som ikke var blevet advaret om eksplosionsfaren af vagtpersonalet på Flådestation København.

Historiker Sune Wadskjær Nielsen har skrevet en bog om katastrofen, og kommer ind på årene op til samt timerne og minutterne før den ødelæggende eksplosion.